בנסיבות רגילות, אבקת ברזל אינה מתלקחת, אלא עוברת תהליך חמצון באוויר. עם זאת, בתנאים המתאימים, היא אכן עלולה להתלקח.
ניקח, למשל, תרחיש שבו מציתים כוס כימית המכילה אלכוהול מסוג 50%. אם מכניסים כמות ניכרת של אבקת ברזל, מחממים אותה בתוך הכוס, ואז מפזרים אותה לאורך דופן הכוס במרחק של שניים עד חמישה עשר סנטימטרים, היא תתלקח. יש לציין שאבקת ברזל בקנה מידה ננומטרי מסוגלת לבעור באוויר.
