Nella categoria degli idrocarburi semplici, sebbene il calore di combustione dell'acetilene non sia eccezionalmente elevato, esso genera un calore considerevole quando viene bruciato in presenza di acqua liquida, tipicamente misurato utilizzando acqua gassosa.
A causa della limitata produzione di acqua durante la combustione dell'acetilene, l'assorbimento di calore per vaporizzazione è minimo e porta a temperature elevate.
