Smago naftu ir iespējams aizdedzināt, taču tās blīvuma dēļ ir grūti to aizdedzināt un tas kavē pilnīgu sadegšanu. Tomēr vidē ar augstu skābekļa koncentrāciju smagā nafta var viegli degt.
Lai gan smēreļļa ir viegli uzliesmojoša, tā, saskaroties ar liesmu, neuzliesmo tik viegli, kā varētu domāt. Tajā notiek oksidēšanās reakcija, kuras intensitāte ir relatīvi mērena.
