Kerosin är vid rumstemperatur en färglös eller ljusgul vätska med svag lukt. Den är mycket flyktig och brandfarlig och bildar explosiva gaser när den blandas med luft.
Den explosiva gränsen för fotogen ligger mellan 2% och 3%. Dess ångor kan bilda en explosiv blandning med luft, och vid exponering för öppen låga eller intensiv värme kan den antändas och explodera. Vid höga temperaturer kan trycket i behållarna öka, vilket medför risk för brott och explosion.
