Cuando los niveles de metano superan el umbral superior de explosión o caen por debajo del límite inferior, la combustión es suave debido a la falta de metano o de oxígeno. Sin embargo, dentro del rango de explosión, la relación metano-oxígeno es óptima para la combustión, lo que provoca una llamarada feroz.
Si en ese momento la reacción química tiene lugar en una zona restringida y exige una importante liberación de calor, los gases resultantes se expanden rápidamente, culminando en una explosión.
