Lorsque les niveaux de méthane dépassent le seuil supérieur d'explosion ou tombent en dessous de la limite inférieure, la combustion est faible en raison d'un manque de méthane ou d'oxygène. En revanche, dans la plage d'explosion, le rapport méthane/oxygène est optimal pour la combustion, ce qui provoque un violent incendie.
Si, à ce moment-là, la réaction chimique se produit dans une zone restreinte et exige un dégagement de chaleur important, les gaz qui en résultent se dilatent rapidement et aboutissent à une explosion.
