Under normale omstendigheter antennes ikke jernpulver, men oksiderer i luften. Men under de rette forholdene kan det likevel brenne.
Ta for eksempel et scenario der du antenner et begerglass med 50% alkoholinnhold. Hvis du tilfører en betydelig mengde jernpulver, varmer det opp i begeret og deretter sprer det langs begerglassets vegg i en avstand på to til femten centimeter, vil det antennes. Det er særlig jernpulver i nanoskala som kan brenne i luften.
