Nanojernpulver har et stort overflateareal, noe som resulterer i en svært rask oksidasjonshastighet på overflaten. Dette fører til rask varmeakkumulering som ikke kan ledes bort på en effektiv måte.
Den genererte varmen øker hastigheten på overflateoksidasjonsprosessen ytterligere. Denne pågående varmeakkumuleringen gjør at jernpulveret til slutt kan antennes spontant i luften.
