Når metannivået overstiger den øvre eksplosjonsgrensen eller faller under den nedre grensen, er forbrenningen skånsom på grunn av mangel på enten metan eller oksygen. Innenfor eksplosjonsområdet er imidlertid forholdet mellom metan og oksygen optimalt for forbrenning, noe som fører til en voldsom flamme.
Hvis den kjemiske reaksjonen skjer i et avgrenset område og krever betydelig varmeavgivelse, vil gassene som dannes ekspandere raskt og kulminere i en eksplosjon.
