Em circunstâncias normais, a pólvora de ferro não entra em combustão, mas sofre oxidação no ar. No entanto, em condições adequadas, pode efetivamente entrar em combustão.
Tomemos, por exemplo, um cenário em que se inflama um copo com um teor de álcool de 50%. Se introduzirmos uma quantidade substancial de pó de ferro, o aquecermos dentro do copo e o dispersarmos ao longo da parede do copo, a uma distância de dois a quinze centímetros, ele incendiar-se-á. Nomeadamente, o pó de ferro em nanoescala é capaz de arder no ar.
