Kerosenul, la temperatura camerei, este un lichid incolor sau galben pal, cu un miros slab. Este foarte volatil și inflamabil, formând gaze explozive atunci când este amestecat cu aerul.
Limita de explozie a kerosenului variază între 2% și 3%. Vaporii săi pot crea un amestec exploziv cu aerul, iar la expunerea la un flacără sau căldură intensă, se poate aprinde și exploda. La temperaturi ridicate, presiunea din interiorul containerelor poate crește, prezentând riscuri de rupere și explozie.