När metannivåerna överskrider den övre explosionsgränsen eller underskrider den nedre gränsen sker förbränningen långsamt på grund av brist på antingen metan eller syre. Inom explosionsområdet är dock förhållandet mellan metan och syre optimalt för förbränning, vilket orsakar en häftig eldsvåda.
Om den kemiska reaktionen i detta ögonblick äger rum i ett begränsat område och kräver betydande värmeutveckling, expanderar de resulterande gaserna snabbt och kulminerar i en explosion.
