Етиленът представлява значителен риск за здравето, най-вече чрез остра токсичност и дългосрочни вредни ефекти.
Като безцветен газ без мирис при стайна температура, етиленът се използва широко в промишлените процеси, а също и като агент за зреене на зеленчуци и плодове.
