Kerosin ist bei Raumtemperatur eine farblose oder blassgelbe Flüssigkeit mit schwachem Geruch. Es ist leicht flüchtig und brennbar und bildet in Verbindung mit Luft explosive Gase.
Die Explosionsgrenze von Kerosin liegt zwischen 2% und 3%. Seine Dämpfe können mit Luft ein explosives Gemisch bilden, das sich bei Kontakt mit einer offenen Flamme oder starker Hitze entzünden und explodieren kann. Bei hohen Temperaturen kann der Druck im Inneren von Behältern ansteigen, was die Gefahr von Brüchen und Explosionen birgt.