Magneesiumipulbri plahvatuse ajal süttivad mõned hõljunud magneesiumi osakesed kokkupuutel soojusallikaga, tekitades tuleohtliku gaasi ja hapniku segu. See põlemine tekitab soojust, surudes kõrge temperatuuriga gaasiprodukte eelsoojendustsooni ja tõstes põlemata osakeste temperatuuri.
Samal ajal tõstab kõrge temperatuuriga leekide soojuskiirgus reaktsioonitsoonis magneesiumiosakeste temperatuuri eelsoojenduspiirkonnas. Kui nad jõuavad süttimispunkti, algab põlemine ja tõusev rõhk kiirendab põlemist veelgi. See korduv protsess intensiivistab leegi levikut ja reaktsiooni, mille tulemuseks on järsk rõhu tõus ja lõpuks plahvatus.
