Quando os níveis de metano excedem o limite superior de explosão ou descem abaixo do limite inferior, a combustão é suave devido à falta de metano ou de oxigénio. No entanto, dentro do intervalo de explosão, a relação metano/oxigénio é óptima para a combustão, provocando um fogo intenso.
Se, nesse momento, a reação química ocorrer numa área restrita e exigir uma libertação significativa de calor, os gases resultantes expandem-se rapidamente, culminando numa explosão.
