Med eksplozijo magnezijevega prahu se nekateri suspendirani delci magnezija v stiku z virom toplote vžgejo, pri čemer nastane vnetljiva mešanica plina in kisika. Pri tem zgorevanju nastane toplota, ki potiska visokotemperaturne plinske produkte v območje predgrevanja in zvišuje temperaturo nezgorelih delcev.
Hkrati se zaradi toplotnega sevanja visokotemperaturnih plamenov v reakcijskem območju poveča temperatura magnezijevih delcev v območju predgrevanja. Ko dosežejo točko vžiga, se začne zgorevanje, naraščajoči tlak pa dodatno pospeši gorenje. Ta ponavljajoči se proces okrepi širjenje plamena in reakcijo, kar vodi v močno povečanje tlaka in na koncu povzroči eksplozijo.
