במהלך פיצוץ אבקת המגנזיום, חלק מחלקיקי המגנזיום המרחפים באוויר מתלקחים במגע עם מקור חום, ויוצרים תערובת דליקה של גז וחמצן. בעירה זו מייצרת חום, הדוחף את תוצרי הגז בטמפרטורה גבוהה לאזור החימום המוקדם ומעלה את הטמפרטורה של החלקיקים שלא נשרפו.
במקביל, קרינת החום מהלהבות בטמפרטורה גבוהה באזור התגובה מעלה את טמפרטורת חלקיקי המגנזיום באזור החימום המוקדם. ברגע שהם מגיעים לנקודת ההצתה, מתחיל תהליך הבעירה, והעלייה בלחץ מאיצה עוד יותר את הבעירה. תהליך חוזר זה מעצים את התפשטות הלהבה ואת התגובה, מה שמוביל לעלייה חדה בלחץ ובסופו של דבר לפיצוץ.
