الإيثيلين، وهو غاز عديم اللون، يحمل رائحة هيدروكربونية مميزة مع أثر من الحلاوة عندما يكون بكميات صغيرة.
وهو سريع الاشتعال، ويتميز بدرجة حرارة اشتعال تصل إلى 425 درجة مئوية، وحد أعلى للانفجار يبلغ 36.01 تيرابايت 3 تيرابايت، وحد أدنى يبلغ 2.71 تيرابايت 3 تيرابايت. عندما يمتزج الإيثيلين مع الهواء، فإنه يخلق خليطًا متطايرًا قادرًا على الانفجار. يؤدي التعرض للنيران المفتوحة أو الحرارة الشديدة أو المؤكسدات إلى الاحتراق والانفجار.