Etilen, gas yang tidak berwarna, memiliki bau hidrokarbon yang khas dengan sedikit rasa manis apabila dalam jumlah kecil.
Ini sangat mudah terbakar, dengan suhu penyalaan 425°C, batas ledakan atas 36,0%, dan batas bawah 2,7%. Ketika etilena bercampur dengan udara, maka akan tercipta campuran yang mudah menguap yang dapat meledak. Paparan terhadap api terbuka, panas yang menyengat, atau pengoksidasi dapat memicu pembakaran dan ledakan.
