เอทิลีน, ก๊าซไม่มีสี, มีกลิ่นไฮโดรคาร์บอนที่ชัดเจนพร้อมกลิ่นหวานเล็กน้อยเมื่ออยู่ในปริมาณน้อย.
มันมีคุณสมบัติติดไฟได้ง่ายมาก โดยมีอุณหภูมิการติดไฟที่ 425°C, ขีดจำกัดการระเบิดสูงสุดที่ 36.0%, และขีดจำกัดต่ำสุดที่ 2.7%. เมื่อเอทิลีนผสมกับอากาศ จะเกิดการผสมกันเป็นสารที่ระเหยง่ายซึ่งสามารถระเบิดได้ การสัมผัสกับเปลวไฟ ความร้อนสูง หรือสารออกซิไดซ์ จะทำให้เกิดการเผาไหม้และระเบิด.
