Etylen, en färglös gas, har en tydlig kolväteodör med ett spår av sötma när den finns i små mängder.
Det är mycket brandfarligt och har en antändningstemperatur på 425°C, en övre explosionsgräns på 36,0% och en nedre gräns på 2,7%. När etylen blandas med luft bildas en flyktig blandning som kan explodera. Exponering för öppen eld, intensiv värme eller oxidationsmedel utlöser förbränning och explosion.
