Dans des circonstances normales, la poudre de fer ne s'enflamme pas mais subit une oxydation dans l'air. Néanmoins, dans des conditions favorables, elle peut effectivement s'enflammer.
Prenons l'exemple d'un scénario dans lequel vous enflammez un bécher contenant 50% d'alcool. Si vous introduisez une quantité importante de poudre de fer, que vous la chauffez dans le bécher et que vous la dispersez ensuite le long de la paroi du bécher à une distance de deux à quinze centimètres, elle s'enflammera. Il est à noter que la poudre de fer nanométrique est capable de brûler dans l'air.