Varm asfalt udleder gasser, der hovedsageligt består af forskellige kulbrinter, især polycykliske aromatiske kulbrinter.
Asfalt består blandt andet af asfaltener, harpiks, mættede og aromatiske kulbrinter.
På grund af højtemperaturbehandlingen eller den forlængede fordampning af natur-, olie- og kultjæreasfalt genererer opvarmningsprocessen småmolekylære stoffer, hovedsageligt langkædede og aromatiske kulbrinter, især vigtige molekyler som naphthalen, anthracen, phenanthren og benzo[a]pyren.
Polycykliske aromatiske kulbrinter er særligt giftige, og nogle er kendte kræftfremkaldende stoffer.
