Kuumasta asfaltista vapautuu kaasuja, jotka koostuvat pääasiassa erilaisista hiilivedyistä, erityisesti polysyklisistä aromaattisista hiilivedyistä.
Asfaltin koostumus sisältää asfalttia, hartseja, tyydyttyneitä ja aromaattisia hiilivetyjä.
Luonnon-, maaöljy- ja kivihiiliterva-asfaltin korkean lämpötilan käsittelyn tai pitkittyneen haihduttamisen seurauksena kuumentamisprosessissa syntyy pienimolekyylisiä aineita, pääasiassa pitkäketjuisia ja aromaattisia hiilivetyjä, erityisesti merkittäviä molekyylejä, kuten naftaleenia, antraseenia, fenantreeniä ja bentso[a]pyreeniä.
Polysykliset aromaattiset hiilivedyt ovat erityisen myrkyllisiä, ja jotkut niistä ovat tunnetusti syöpää aiheuttavia.
