Etileno, bespalvių dujų, kvapas yra ryškus, o kai jo yra nedaug, jaučiamas saldokas angliavandenilių kvapas.
Jis labai degus, jo užsidegimo temperatūra - 425 °C, viršutinė sprogimo riba - 36,0%, o apatinė - 2,7%. Etilenui susimaišius su oru, susidaro lakus mišinys, galintis sprogti. Atviros liepsnos, intensyvaus karščio ar oksidatorių poveikis sukelia degimą ir sprogimą.
