A autoignição do pó de alumínio está ligada à umidade e ao vapor no ambiente.
Como pó, a atividade superficial do alumínio é aumentada, levando a uma reação com a água que gera calor e gás hidrogênio. Se esse gás hidrogênio se acumular até um limite específico, pode ocorrer uma combustão espontânea. Após a combustão, reacender o pó de alumínio com oxigênio leva a uma reação exotérmica ainda mais vigorosa em temperaturas elevadas.
