การลุกไหม้เองของผงอะลูมิเนียมมีความเกี่ยวข้องกับความชื้นและไอน้ำในสิ่งแวดล้อม.
เมื่อเป็นผง อลูมิเนียมจะมีกิจกรรมทางผิวสูงขึ้น ทำให้เกิดปฏิกิริยากับน้ำซึ่งก่อให้เกิดความร้อนและก๊าซไฮโดรเจน หากก๊าซไฮโดรเจนนี้สะสมถึงระดับที่กำหนดไว้ อาจเกิดการลุกไหม้เองได้ หลังจากเกิดการลุกไหม้แล้ว การจุดไฟผงอลูมิเนียมซ้ำด้วยออกซิเจนจะทำให้เกิดปฏิกิริยาคายความร้อนอย่างรุนแรงยิ่งขึ้นที่อุณหภูมิสูง.
