Autoaprinderea pulberii de aluminiu este legată de umiditatea și aburul din mediu.
Ca pulbere, activitatea suprafeței aluminiului este crescută, ceea ce duce la o reacție cu apa care generează căldură și hidrogen gazos. În cazul în care acest hidrogen gazos se acumulează până la un anumit prag, poate avea loc o combustie spontană. În urma combustiei, reaprinderea pulberii de aluminiu cu oxigen duce la o reacție exotermică și mai viguroasă la temperaturi ridicate.
