Penyalaan sendiri bubuk aluminium terkait dengan kelembapan dan uap air di lingkungan.
Sebagai bubuk, aktivitas permukaan aluminium meningkat, yang menyebabkan reaksi dengan air yang menghasilkan panas dan gas hidrogen. Jika gas hidrogen ini terakumulasi hingga ambang batas tertentu, pembakaran spontan dapat terjadi. Setelah pembakaran, menyalakan kembali bubuk aluminium dengan oksigen akan menyebabkan reaksi eksotermik yang lebih kuat pada suhu tinggi.
