Alüminyum tozunun kendiliğinden tutuşması ortamdaki nem ve buharla bağlantılıdır.
Bir toz olarak alüminyumun yüzey aktivitesi artar, bu da su ile ısı ve hidrojen gazı üreten bir reaksiyona yol açar. Bu hidrojen gazı belirli bir eşiğe kadar birikirse, kendiliğinden yanma meydana gelebilir. Yanmanın ardından alüminyum tozunun oksijenle yeniden yakılması, yüksek sıcaklıklarda daha da güçlü bir ekzotermik reaksiyona yol açar.
