Za ocetno kislino, enoogljično organsko karboksilno kislino, sta značilni vnetljivost in jedkost, zato spada v kategorijo organskih nevarnih kemikalij tipa II.
Pri temperaturah okolja 39 ℃ postane vnetljiv. Čista brezvodna ocetna kislina, znana tudi kot ledena ocetna kislina, je brezbarvna trdna snov, ki privlači vlago in se pri 16,6 ℃ (62℉) strdi v brezbarvne kristale. Njena raztopina ima blago kislost in precejšnjo jedkost, njeni hlapi pa lahko povzročijo draženje oči in nosnic.