Etilen, brezbarvni plin, ima v majhnih količinah izrazit vonj po ogljikovodikih s sladkim pridihom.
Je zelo vnetljiv, njegova temperatura vžiga je 425 °C, zgornja meja eksplozije 36,0%, spodnja meja pa 2,7%. Ko se etilen zmeša z zrakom, nastane hlapljiva zmes, ki lahko eksplodira. Izpostavljenost odprtemu ognju, močni vročini ali oksidantom sproži gorenje in eksplozijo.
