المسحوق الأسود قادر بشكل فريد على الاشتعال في الفراغ، بغض النظر عن الأكسجين الجوي.
غني بنترات البوتاسيوم، ويؤدي تحللها إلى تحرير الأكسجين الذي يتفاعل بعد ذلك بقوة مع الفحم والكبريت المدمج. ينتج عن هذا التفاعل المكثف حرارة كبيرة وغاز النيتروجين وثاني أكسيد الكربون، مما يدل على خصائص المسحوق الطاردة للحرارة القوية.
