Schwarzpulver ist in einzigartiger Weise in der Lage, sich im Vakuum zu entzünden, unabhängig von Luftsauerstoff.
Da es reich an Kaliumnitrat ist, wird bei seiner Zersetzung Sauerstoff freigesetzt, der dann heftig mit eingebetteter Holzkohle und Schwefel reagiert. Bei dieser intensiven Reaktion entstehen erhebliche Hitze, Stickstoffgas und Kohlendioxid, was die starken exothermen Eigenschaften des Pulvers verdeutlicht.
