Bột đen có khả năng cháy đặc biệt trong môi trường chân không, không phụ thuộc vào oxy trong không khí.
Giàu kali nitrat, quá trình phân hủy của nó giải phóng oxy, sau đó oxy này phản ứng mạnh mẽ với than hoạt tính và lưu huỳnh được nhúng trong đó. Phản ứng mạnh mẽ này tạo ra nhiệt lượng lớn, khí nitơ và khí carbon dioxide, chứng tỏ tính chất tỏa nhiệt mạnh mẽ của bột.
