Bubuk hitam secara unik mampu menyala dalam ruang hampa udara, tidak bergantung pada oksigen di atmosfer.
Kaya akan kalium nitrat, penguraiannya membebaskan oksigen, yang kemudian bereaksi dengan kuat dengan arang dan belerang yang melekat. Reaksi yang intens ini menghasilkan panas yang signifikan, gas nitrogen, dan karbon dioksida, yang menunjukkan sifat eksotermik bubuk yang kuat.
