Pulberea neagră are o capacitate unică de aprindere în vid, independent de oxigenul atmosferic.
Bogată în nitrat de potasiu, descompunerea sa eliberează oxigen, care apoi reacționează energic cu cărbunele și sulful încorporate. Această reacție intensă produce căldură semnificativă, azot gazos și dioxid de carbon, demonstrând proprietățile exoterme puternice ale pulberii.
