Alumiiniumpulbri isesüttimine on seotud niiskuse ja auruga keskkonnas.
Pulbrina on alumiiniumi pindaktiivsus suurenenud, mis põhjustab reaktsiooni veega, mis tekitab soojust ja vesinikgaasi. Kui see vesinikgaas koguneb teatud piirini, võib tekkida iseeneslik põlemine. Pärast põlemist põhjustab alumiiniumipulbri uuesti süütamine hapnikuga veelgi jõulisema eksotermilise reaktsiooni kõrgema temperatuuri juures.
