Etüleen on värvitu gaas, millel on väikeses koguses selge süsivesiniku lõhn ja magusat lõhna.
See on väga tuleohtlik, süttimistemperatuur on 425 °C, ülemine plahvatuspiir 36,0% ja alumine piir 2,7%. Kui etüleen seguneb õhuga, tekib lenduv segu, mis võib plahvatada. Kokkupuude lahtise tule, tugeva kuumuse või oksüdeerijatega põhjustab põlemist ja plahvatust.
