Etilēns ir bezkrāsaina gāze, kas nelielos daudzumos ir ar izteiktu ogļūdeņražu smaržu un saldenu piegaršu.
Tas ir ļoti viegli uzliesmojošs, tā uzliesmošanas temperatūra ir 425 °C, augšējā sprādzienbīstamības robeža ir 36,0%, bet apakšējā robeža - 2,7%. Etilēnam sajaucoties ar gaisu, veidojas gaistošs maisījums, kas var eksplodēt. Saskarsme ar atklātu liesmu, intensīvu karstumu vai oksidētājiem izraisa degšanu un sprādzienu.
