Självantändningen av aluminiumpulver är kopplad till fukt och ånga i miljön.
Som pulver ökar aluminiumets ytaktivitet, vilket leder till en reaktion med vatten som genererar värme och vätgas. Om denna vätgas ackumuleras till ett visst tröskelvärde kan spontan förbränning uppstå. Efter förbränningen leder återantändning av aluminiumpulver med syre till en ännu kraftigare exotermisk reaktion vid förhöjda temperaturer.
