Černý prach má jedinečnou schopnost vznícení ve vakuu, nezávisle na atmosférickém kyslíku.
Při jeho rozkladu, který je bohatý na dusičnan draselný, se uvolňuje kyslík, který pak bouřlivě reaguje s vloženým dřevěným uhlím a sírou. Při této intenzivní reakci vzniká značné množství tepla, plynného dusíku a oxidu uhličitého, což dokazuje silné exotermické vlastnosti prášku.
