Etyleeni on väritön kaasu, jossa on selvä hiilivetyjen haju, jossa on pieniä määriä makeaa hajua.
Se on erittäin helposti syttyvää, ja sen syttymislämpötila on 425 °C, ylempi räjähdysraja 36,0% ja alempi räjähdysraja 2,7%. Kun eteeni sekoittuu ilmaan, syntyy haihtuva seos, joka voi räjähtää. Altistuminen avotulelle, voimakkaalle kuumuudelle tai hapettimille käynnistää palamisen ja räjähdyksen.
