Svartkrutt har en unik evne til å antennes i vakuum, uavhengig av atmosfærisk oksygen.
Pulveret er rikt på kaliumnitrat, og når det brytes ned frigjøres oksygen, som deretter reagerer kraftig med innebygd trekull og svovel. Denne intense reaksjonen produserer betydelig varme, nitrogengass og karbondioksid, noe som viser pulverets sterke eksoterme egenskaper.
