Ethylene oxide được công nhận là một chất khử trùng khí có phổ tác dụng rộng và hiệu quả cao, tuy nhiên Nó gây ra tác hại nghiêm trọng cho sức khỏe con người, với mức độ độc tính vượt quá mức của cloroform và carbon tetrachloride.
Ban đầu, nó tác động vào đường hô hấp, gây ra các triệu chứng như buồn nôn, nôn mửa, tiêu chảy và đau, kèm theo ức chế hệ thần kinh trung ương. Trong trường hợp nghiêm trọng, nó có thể dẫn đến suy hô hấp và phù phổi.
