Το οξικό οξύ είναι στην πραγματικότητα μια οργανική ουσία που αποτελείται από άτομα άνθρακα. Αυτά τα άτομα άνθρακα δεν βρίσκονται στην υψηλότερη κατάσταση οξείδωσης, καθώς η μέση σθένους τους είναι μηδέν.
Επομένως, με τις κατάλληλες συνθήκες, μπορεί να υποστεί οξείδωση από το οξυγόνο, γεγονός που υποδηλώνει την ικανότητά του να καίγεται.
