Kwas octowy jest w rzeczywistości substancją organiczną składającą się z atomów węgla. Te atomy węgla nie są na najwyższym stopniu utlenienia, ponieważ ich średnia wartościowość wynosi zero.
W związku z tym, w odpowiednich warunkach, może ulec utlenieniu przez tlen, co wskazuje na jego zdolność do spalania.
