אבקת שריפה שחורה היא היחידה המסוגלת להתלקח בוואקום, ללא תלות בחמצן האטמוספרי.
הוא עשיר בחנקת אשלגן, ופירוקו משחרר חמצן, אשר מגיב בעוצמה עם פחם וגופרית המוטמעים בו. תגובה עזה זו מייצרת חום רב, גז חנקן ופחמן דו-חמצני, המדגימים את תכונותיו האקסותרמיות העוצמתיות של האבקה.
