Samovznietenie hliníkového prášku súvisí s vlhkosťou a parou v prostredí.
Povrchová aktivita hliníka ako prášku sa zvyšuje, čo vedie k reakcii s vodou, pri ktorej vzniká teplo a plynný vodík. Ak sa tento plynný vodík nahromadí na určitú hranicu, môže dôjsť k samovznieteniu. Následné zapálenie hliníkového prášku kyslíkom vedie k ešte intenzívnejšej exotermickej reakcii pri zvýšených teplotách.
